Em contraste com o que acontecia para o circuito em série, se retirarmos uma lâmpada do suporte, a outra lâmpada não se apaga. Como no circuito em série, os electrões deslocam-se do pólo (+) para o pólo (-). Ao retirar a lâmpada de um dos suportes, os electrões não se deslocam nesse ramo do circuito. No entanto, isso não implica que o circuito fique fechado porque os electrões têm um percurso alternativo, ou seja, pelo outro ramo. Na analogia da auto-estrada entre as cidades A e B, o tráfego nesta só era impossível numa das suas vias, isto é, o tráfego entre as duas cidades permanecia.
Assim como no circuito em série, para este tipo de circuito existem várias regras para a quantificação da resistência, diferença de potencial e intensidade de corrente. A diferença de potencial é igual nas duas lâmpadas porque temos dois ramos independentes. O inverso da resistência total é igual à soma dos inversos das resistências localizadas no circuito (lâmpadas). No que diz respeito à intensidade de corrente, esta é igual à soma das intensidades de corrente que passam em cada um dos ramos.